Androidでは、Google公式の｢Playストア」以外からもアプリをインストールすることが可能となっている。「Amazonアプリストア」などの外部アプリストアが存在する他、アプリストアに登録せずに開発元のサイト上などで公開されている「野良アプリ」と呼ばれるアプリも存在する。
これらのサイトでは、APKというパッケージファイルの形でアプリが公開されている。

ダウンロードしたAPKファイルをインストールするには、あらかじめAndroidの設定で「提供元不明のアプリ」のチェックボックスをオンにしておき、ダウンロードしたAPKファイルを開けばいい。
「提供元不明」というと非常に不審な感じがしてしまうが、Playストアの他、携帯キャリアや端末メーカーによって用意されたアプリ配信サービスなど、限られたサイト以外は全て提供元不明として扱われてしまっているだけなので、過度な心配は不要だ。
ただし、どこで公開されているアプリであっても、有害なプログラムが混入している可能性はゼロではないので、不審なパーミッション(権限)を要求するアプリのインストールは避けるなど、対策は怠らないようにしよう。

なお、「AppWererabbit」などのアプリマネージャを利用すれば、端末にインストールされているアプリのパッケージファイルをSDカード上などにコピーして保存しておくことも可能だ。こうしてアプリをバックアップしておけば、新バージョンが気に入らなかったときに旧バージョンに戻して使い続けたり、端末を新調したときに公開停止になってしまっているアプリもインストールしたりできるぞ。

Playストア以外からのアプリインストールを可能にするには、Androidの設定の「セキュリティ」に進もう。

「提供元不明のアプリ」の項目をタップし、確認ダイアログで「OK」を押して、設定を有効にしよう。

Playストアに登録していない「野良アプリ」を公開しているサイトでは、APKファイルのダウンロードリンクが用意されているはずだ。アプリをインストールしたい場合は、まずここからダウンロードを行おう。

ダウンロードが完了したら、ダウンロード完了通知などからダウンロードしたファイルを開こう。

このようなインストール画面が表示され、「インストール」を押せばインストールが実行される。
この画面には、アプリが要求するパーミッション(権限)の一覧が表示されるので、アプリの機能を実現するために必要ないはずの不審な権限を要求していないか確認しよう。特に「個人情報」などの権限は悪用されやすいので要注意だ。

「Amazonアプリストア」など、Playストア以外のアプリストアも存在する。Amazonの場合、アプリをダウンロードするには専用のクライアントアプリを利用する。APKのダウンロードが完了すると自動的にインストール画面が表示されるので、いちいち自分でAPKを開かなければならないブラウザでのダウンロードより手軽だ。

「AppWererabbit」などのアプリマネージャを利用すれば、端末にインストールされているアプリのAPKファイルをSDカード上などにバックアップできる。APKをバックアップしておけば、新バージョンが気に入らなかったときに旧バージョンをインストールし直して使ったりできるので便利だ。