Androidスマホは便利だけれども、パソコンと比べるとできることには限界がある。例えば文字入力一つとっても、キーボードがないとやりづらいし、USBメモリやデジカメからちょっとデータを吸い出したいなんて場合にもAndroidでは思うようにいかないことが多い。「それでもAndroidでできるだけなんでもやりたい！」という人は、周辺機器をつなげば機能を拡張できる。

AndroidにUSB機器を接続する場合は「USBホスト機能」が必須！

Android端末にはだいたいmicroUSBポートが付いているので「ケーブルをつなげば使えるかも……」と思うかもしれない。しかしUSB機器を使う場合には、端末側が「USBホスト機能」に対応している必要がある。

USBホスト機能は、接続されたUSB機器を制御するための機能だ。タブレット用で使われるAndroid 3.x台では、3.1からUSBホスト機能に対応。スマホは2.x台が使われてきたが、こちらは機種ごとにサポート状況が異なる。自分の持っているスマホでUSBホスト機能が使えるかどうかはメーカーのホームページなどで確認しよう。

端末側がUSBホスト機能に対応していれば、各種周辺機器を利用できるようになる。USBホストケーブルやUSBハブなどを使えば、USBメモリや、USBマスストレージクラスに対応した記憶媒体、HIDに準拠したキーボード・マウスといいった入力デバイスなどを利用できる。例えばあんスマで紹介した製品なら、以下のようなものがUSBホスト機能をサポートした端末で利用可能だ。

・スマホに直接ブスッ！ とぶっ差してデータを読み込めるカードリーダー
・AndroidタブレットがポータブルTVに変身する！USB接続のTVチューナー
・Android3.1対応microUSB変換コネクタ付属のカードリーダー/ライター
・マウスでAndroidを使いたい人にオススメのmicroUSBアダプタ付マウス